Wanneer je iets (aan iemand) wilt observeren zonder het gedrag of de gebeurtenissen te beïnvloeden. Als je op afstand kijkt en luistert, vergeten mensen die je bestudeert makkelijker dat zij bestudeerd worden. De kans dat ze zich gedragen zoals ze ook doen als ze niet geobserveerd worden, is dan groter. Een voordeel van indirect observeren is verder dat je niet aanwezig hoeft te zijn op dezelfde tijd en plaats als hetgeen je bestudeert. Je kunt bijvoorbeeld via video-opnames op een ander moment terugkijken wat is gebeurd en in dat geval zelfs de afspeelsnelheid verhogen bij delen die niet interessant zijn voor jouw vraag.